Mobius

Sonic the Hedgehog 3 — продолжение второй части, в которой главный герой ёж Соник вновь одерживает победу над злодеем доктором Роботником, разрушив его боевую космическую станцию «Яйцо Смерти». Он терпит крушение на таинственном Острове Ангела, где узнаёт, что этот остров, известный так же как Парящий остров, способен летать в облаках при помощи семи магических камней, Изумрудов Хаоса. Злодей задумывает использовать их, чтобы восстановить «Яйцо Смерти» и вновь сделать его боеспособным.

Тем временем Соник, уже владеющий Изумрудами Хаоса, вместе со своим другом лисёнком Тейлзом также прибывает на Остров Ангела, однако там они сталкиваются с новым персонажем — ехидной Наклзом, который является хранителем острова и его Изумрудов. Он был обманут доктором Роботником, который внушил ему, что главные герои хотят похитить магические камни, поэтому он выкрадывает имеющиеся у Соника Изумруды и становится его противником. Так Соник и Тейлз пускаются в путешествие по различным местам Парящего острова, сражаясь с заполонившими его боевыми машинами доктора Роботника и встречая на своём пути препятствия, которые строит им Наклз. В конце игры они добираются до базы Роботника, где тот готовит к запуску заново отстроенное «Яйцо Смерти». В очередной раз победив своего врага, Соник и Тейлз срывают запуск космической станции, и «Яйцо Смерти» вновь падает на Остров Ангела. Дальнейшие события сюжета развиваются в следующей игре — Sonic & Knuckles.

Адаптация сюжета

В августе 1994 года сюжет Sonic 3 был адаптирован в 13-м выпуске комиксов Sonic the Hedgehog от Archie Comics, где персонаж Наклз также появляется впервые. Единственным отличием сюжета комиксов от игры является то, что доктор Роботник планирует использовать для захвата мира судно на воздушной подушке, а не станцию «Яйцо Смерти».

Sonic the Hedgehog 3 использует новый движок «In-House», являющийся усовершенствованным от Sonic the Hedgehog 2, что подтверждается меню выбора уровней (в ранних бета-версиях игры коды для входа в меню выбора уровня были схожи). В ней были также изменены спрайты Соника и Тейлза, дизайн заставок уровней и бонусных мониторов, а оба игровых персонажа получили специальные приёмы.

При двойном прыжке ёж Соник совершает резкое вращение или Insta-Shield, увеличивая радиус для поражения врага и при этом не касаясь его. При игре за Тейлза двойной прыжок даёт игроку возможность летать — благодаря тому, что лисёнок имеет два хвоста и вращает ими, как пропеллерами. Если действие происходит в воде, он таким же образом может плавать, однако в любом случае по прошествии десяти секунд Тейлз устаёт и будет вынужден снижаться. В режиме двух игроков он также в полёте может взять Соника и доставить его в те места, которых тот не сможет достичь сам. Под водой такой приём не работает, поскольку плавает сам Тейлз ногами.

Вместо единственного обычного щита, используемого в Sonic the Hedgehog и Sonic the Hedgehog 2, в Sonic 3 присутствуют три разных вида защиты, каждая со своими свойствами. При игре за Соника эти щиты также изменяют его специальную атаку. Все они могут защищать от мелких атак противников.
•Электрический щит позволяет притягивать к Сонику или Тейлзу кольца, расположенные в пределах игровой камеры. При двойном прыжке Соник набирает высоту вдвое выше. Щит исчезает при контакте с водой.
•Огненный щит защищает от огня, огненных снарядов и лавы. При двойном прыжке Соник резко пролетает вперёд. Как и электрический, щит исчезает при контакте с водой.
•Водный щит позволяет находиться под водой без кислорода неограниченное время. При двойном прыжке Соник может скакать подобно мячу.

Появились также мониторы с изображением доктора Роботника. Они принимаются за обычных врагов. Если Соник его разобьёт, то потеряет кольца/жизнь.

Соревновательный режим

В игре присутствует соревновательный режим (англ. Competition) для двух игроков, подобный которому есть в предыдущей игре Sonic the Hedgehog 2. Оба игрока преодолевают уровни наперегонки в режиме раздвоенного экрана — выигрывает тот, кто быстрее придёт к финишу. На уровнях нет врагов, но присутствуют специальные бонусы, влияющие на ход соревнование: один из них, например, может увеличить скорость, другой, наоборот, уменьшить. Иные бонусы игрок может использовать как ловушку для своего оппонента, вынудив того притормозить, вернуться к точке старта или поменяться с ним позициями на уровне. Кроме использования бонусов, игроки могут строить друг другу препятствия, предусмотренные на самой игровой карте.

Каждый игрок выбирает себе одного из трёх персонажей — Соника, Тейлза или Наклза (Соник и Тейлз имеют те же способности усиленной атаки и полёта как в одиночной игре; Наклз, в отличие от Sonic & Knuckles, не может летать и карабкаться по стенам и использует ту же усиленную атаку, что у Соника). В отличие от Sonic 2, где для гонки использовались зоны целиком из одиночной игры, в Sonic 3 соревновательные карты представляют собой пять отдельных маленьких уровней, которые нужно преодолеть в пять кругов. Примечательно, что первые буквы их названий идут по латинскому алфавиту: A, B, C, D, E.

Оригинальные картриджи Sonic the Hedgehog 3 были выпущены со встроенной энергонезависимой памятью небольшого объёма — в виде микросхемы КМОП FM1208S-200CC производства Ramtron International. Благодаря этому в игре действует особая система, позволяющая её сохранять, а также количество очков, жизней, собранных Изумрудов Хаоса и т. д. При вхождении в меню «Data Select», где можно выбрать персонажа, присутствует несколько слотов для сохранения. Игрок может выбрать любой из них и начать игру. Каждый пройденный уровень вместе с набранными там очками будет сохраняться в слот. Если игрок вышел из игры, то в следующий раз, войдя в меню, он может выбрать тот же слот, на котором сохранилась его пройденная игра и начать играть с того уровня, на котором остановился.

Если же игрок прошёл всю игру с собранными Изумрудами, то он может войти на любой уровень, но ему не придётся собирать Изумруды Хаоса: первое телепортационное кольцо даст ему 50 колец, после чего Соник приобретёт супер-форму.

Сохранять другие игры можно на других слотах. Таким образом, игрок может бесконечно набирать очки за прохождение.
Соревнования поделены на три вида. В «Grand Prix» оба игрока проходят все уровни подряд в качестве чемпионата. В конце его суммируется время, которое тот и другой игроки затратили на прохождение каждого уровня, и самый быстрый побеждает. При игре «Match Race» они соревнуются на одном выбранном уровне и выигрывает тот, кто быстрее закончит все пять кругов. «Time Attack» рассчитан на то, чтобы трое игроков поодиночке прошли пять кругов выбранного уровня, после чего сравнивается их затраченное на прохождение время.

Как и Sonic the Hedgehog 2, разработка Sonic 3 находилась в руках «Sega Technical Institute» — подразделения компании Sonic Team в США. Однако разработчики хотели, чтобы продолжение обязательно оказалось лучше и без того успешной Sonic the Hedgehog 2, поэтому возглавить его создание пригласили программиста оригинальной игры Юдзи Нака и её ведущего дизайнера Хирокадзу Ясухара.

Основным требованием Юдзи Наки было то, что он намерен работать исключительно вместе со своей командой из японского штата Sonic Team. Когда совместная работа двух групп − американской и японской − вызвала для обеих сильные неудобства, связанные с культурной и языковой принадлежностью, все они одобрили решение, при котором основная разработка Sonic 3 была отдана команде Юдзи Наки (американская команда из «Sega Technical Institute», в это время, перешла к созданию другой игры, Sonic Spinball). Хотя директор «Sega Technical Institute», Роджер Гектор, и принимал участие в работе над Sonic the Hedgehog 3, предлагая концепции будущей игры и оказывая всяческую поддержку команде, Юдзи Нака являлся главным программистом и лидером проекта.

Как уже говорилось ранее, разработчики рассчитывали на огромный успех Sonic the Hedgehog 3. По ранним задумкам игру хотели даже перевести на абсолютно новый движок c изометрической графикой (позже это воплотилось в игре Sonic 3D), но опасаясь, что это изменит игру чересчур кардинально Sonic 3 вернули традиционный вид сбоку. Тем не менее в процессе разработки игра получалась очень большой для приставки Sega Mega Drive. Одного картриджа для неё попросту бы не хватило, а Sonic Team, несмотря на то, что не вмешивалась в работу над игрой и предоставляла команду разработчиков самим себе, планировала выпуск Sonic 3 уже к Рождеству. В итоге она была сокращена, и все вырезанные из неё уровни, а также возможность играть за нового персонажа ехидну Наклза были воплощены в следующей игре Sonic & Knuckles как прямом сиквеле Sonic the Hedgehog 3, выпущенном в том же 1994 году. В меню выбора уровней Sonic 3, доступном с помощью кодов, так и остались нерабочие ссылки на зоны из Sonic & Knuckles: «Flying Battery», которая на тот момент шла перед «Ice Cap Zone», «Mushroom Valley», сменившая в Sonic & Knuckles название на «Mushroom Hill», и «Sandopolis». Кроме того, в том же меню можно прослушать игровую музыку, среди которой присутствуют композиции из саундтрека к Sonic & Knuckles.Создание саундтрека к Sonic the Hedgehog 3 оказалось непростым делом в разработке игры. Учитывая, что Масато Накамура, композитор Sonic the Hedgehog и Sonic the Hedgehog 2, не принял участие в создании третьей части разработчики пригласили к написанию саундтрека знаменитого певца Майкла Джексона вместе с его собственной командой звукозаписи. Он успел выполнить изрядную часть работы над музыкой Sonic 3, пока в 1993 году в обществе не произошёл большой скандал, вращающийся вокруг обвинения певца в растлении несовершеннолетних. Из-за этого разработчики решили, что участие Майкла Джексона в создании игры может принести много проблем, в связи с чем его имя не было включено в финальные титры игры, хотя имена всей его команды остались в титрах. Недостающие элементы саундтрека были написаны американским композитором Говардом Дроссином и японским композитором Дзюном Сэноуэ, однако отзвуки творчества Джексона в музыке Sonic the Hedgehog 3 всё-таки остались.